Как я уже говорил несколькими заметками ниже, с интернетом в Австралии сложно - особенно если сравнивать с копеечными питерскими безлимитками. Первое время сильно выручал бесплатный вайфай - либо незакрытый соседский, либо уличный на Рандл-Молле (говорят, это дело есть ещё и в библиотеках, но туда мы так и не добрались). Потом, когда так часто ездить в центр стало накладно, пришлось освоить местный GPRS, который стоит, ни много ни мало, 2 или 3 доллара за мегабайт. Но тут надо отметить, что у местных мобильных операторов в ходу так называемые caps, т.е. "верхушки", или "суммы сверху". Если вносишь, к примеру, 29 долларов на счёт единовременно, то тебе туда кладут не 29, а 150 - правда, с условием потратить их за месяц. Подобная ценовая политика несколько примиряла нас с дороговизной GPRS, и на таких вот кэпсах мы просидели несколько недель. И вот наконец настало заветное 25-е число.

На этот день была назначена установка ADSL-модема от компании Optus, интернетным тарифом которой мы соблазнились. Тариф, увы, не безлимитный (анлимов тут нет вообще), но и того, что есть, должно было хватить с избытком - 30 гигабайт трафика с полудня до полуночи и 60 с полуночи до полудня. Просят за это счастье 70 долларов ежемесячно, плюс 280 сверху за установку. О дате установки было оповещено посредством SMS, где нам настоятельно рекомендовали не уходить из дому с 8 утра до полуночи - вдруг кто заявится. Но до полуночи, к счастью, ждать не пришлось. Около одиннадцати утра к нам в дверь постучался мужичок из службы доставки и попросил предъявить удостоверение личности. В обмен на это он выдал мне небольшую коробочку, попросил расписаться на спецэкранчике электрической ручкой и был таков. В коробочке обнаружился модем, провода и стопка бумаг, среди которых находились договор с компанией, инструкция к модему и... инструкция по самостоятельной установке всего этого счастья. Я было полез уже почесать в затылке, но вспомнил про автоматизированную мельбурнскую гостиницу и решил посмотреть, что будет дальше. Дальше было ещё меньше. Спустя полчаса в дверь постучался ещё один мужичок, и, войдя в дом, направился прямо к телефонной розетке. Воткнув туда какой-то приборчик и послушав его через специальный наушник, он удовлетворённо кивнул, раскланялся и исчез. Похоже было, что на этом установка интернета исчерпана, и время подтвердило наше предположение: больше в наши двери так никто и не стучался и присутствия нашего не требовал. Всё-таки культура самообслуживания возведена в стране на невиданную высоту.

Само подключение модема к телефонной линии произошло достаточно быстро. Пришлось, правда, сбегать в магазинчик б/у компьютерной техники по соседству и приобрести там вайфайную точку доступа - дабы новообретённый интернет успешно раздавался на всю домашнюю оргтехнику сразу. Как только я ввёл на указанном в договоре сайте указанный в договоре логин-пароль, интернет мгновенно появился во всех наших лаптопах и не исчезает пока что и по сей день. Скорость, надо отметить, неплохая - 2 мегабита есть точно, а то и все 5. В другую сторону, правда, работает слабенько, ну так на то он и ADSL. В общем, приобретением я пока что доволен.

Денег, кстати говоря, никто из мужичков так и не потребовал - до того момента, как в почтовом ящике не появится счёт за услуги, нам верят в долг. Ещё один милый штрих к атмосфере всеобщего самообслуживания и взаимного доверия.

Как я уже говорил, без машины жить в Аделаиде довольно тяжко. В России я по разным причинам водить так и не научился, поэтому прав у меня нет, и, соответственно, сдавать на них надо тут. Местная система прав и сдачи на них от российской отличается довольно сильно, поэтому для начала вкратце расскажу, что и как.

Как мы все знаем, чтобы получить права в России, нужно три месяца оттарабанить в автошколе, и потом сдать в ГАИ теорию с практикой. Здесь это дело устроено немного сложнее, но, на мой взгляд, разумнее. Начинается всё со сдачи теории. Теоретический тест являет собой 8 вопросов на "уступи дорогу" с картинками и 42 общих вопроса с тремя вариантами ответа на каждый. На вопросы "уступи дорогу" необходимо ответить без единой ошибки, иначе тест считается несданным. Из сорока же двух общих вопросов можно завалить максимум десять. Если тест сдан успешно, тебе выдают ученические права с буквой L (learner) - самостоятельно с ними ездить нельзя, а можно лишь в сопровождении опытного водителя, у которого есть полноценные права в течение минимум двух лет и которого за эти два года нигде не штрафовали. Водителем, к слову, может быть кто угодно: хоть друг, хоть родственник, хоть платный инструктор. Чтобы начать ездить самому, нужно получить права с буквой P, то есть provisional - временные. Для этого нужно вместе с упомянутым водителем (их может быть не один) накатать 40 часов дневной езды и 10 часов ночной, после чего сдать наконец практику. Практику тоже можно сдать по-разному. Способ VORT (vehicle-on-road test) - это как у нас: садишься с экзаменатором в машину (экзаменатором может быть любой аккредитованный надлежащим образом инструктор по вождению) и катаешься по городу, выполняя всякие манёвры. А можно сдавать посредством CBT (competency based training) - это когда медленно и день за днём сдаёшь специальному инструктору все манёвры по очереди, заодно повышая навыки собственной езды. Само собой, CBT в любой момент можно прервать и сдать сразу VORT (если получится). Как видим, есть из чего выбрать. И уже потом, когда ты два года откатаешься с правами P, тебе выдают наконец полноценные австралийские права, с которыми можно кататься как угодно, безо всяких табличек под лобовым стеклом. Естественно, если при этом ты не проявил себя как злостный нарушитель и не перебрал со штрафными очками.

Путь, как видим, достаточно длинный. Но всякий путь начинается с первого шага, и поэтому, поднаторев немножко в сдаче онлайн-тестов, я пошёл сдавать теорию на права с буквой L. Дело это, как оказалось, несложное и достаточно быстрое. Для этого нужно предъявить удостоверение личности (в моём случае загранпаспорт) и документ с указанием адреса проживания (сбегал в банк за надлежащей выпиской, которую мне оформили в две секунды). После этого платишь 26 долларов и тут же садишься сдавать тест - в письменной или компьютерной форме. Я, конечно же, сдавал компьютерный, хотя парнишка рядом зачем-то чёркал всё в бумажках. Долгие часы тренировок не прошли даром - потыкав в тачскрин уверенным пальцем, сдал всё за 5-10 минут без единой ошибки. Поздравив меня с успехом, сотрудница заведения взяла с меня ещё 42 доллара на оформление прав, после чего быстренько сфотографировала и велела идти восвояси - ждать, пока права в течение 10 дней не приедут почтой. Также мне был выдан т.н. Driving Companion, то бишь "спутник водителя": специальный журнал, в который нужно заносить все свои 40 часов дневной и 10 ночной езды - с указанием места отбытия и прибытия, освещения, погоды, дорожных условий и за подписью ответственного водителя по каждой покатушке. Уж не знаю, как проверяется подлинность всех этих записей, но за ложные сведения обещают суровую кару в размере до 2500 долларов и/или тюрьму на 6 месяцев.

Такие вот дела. Так что начинаю ждать конверт со своими птичьими правами и попутно искать инструктора - надо ж как-то понять, с какой стороны подходить к рулевому колесу.

Съездить в Австралию и не повидать кенгуру - всё равно что побывать в Питере и не сфоткаться на фоне Петропавловки. Так думали мы, изучая доступные карты и выискивая, где можно познакомиться с дикой природой в полном объёме. Выбор пал на Cleland Wildlife Park, который находится от центра города в 30 км и является наиболее известным парком подобного рода в Аделаиде. Была не была, подумали мы, и поехали. Но с первого раза доехать не удалось. В самый неподходящий момент вдруг выяснилось, что от пересадочной платформы до парка ходит всего один автобус, который ходит всего три раза в день - без него нужно километров пять топать по жаре и в гору. Само собой, на этот автобус мы опоздали, и решили перенести визит к австралийским эндемикам на какой-нибудь другой день. И этот день наконец настал.

Тщательно сверившись с расписанием, обеспечив пути подхода и отхода и вдоволь запасшись питьевой водой, мы приехали в Клилэнд. Природоохранный парк Клилэнд занимает солидную территорию в 10 квадратных километров, и одноимённый парк дикой природы отъедает от него примерно четверть. Радуясь, что наконец мы добрались до места не пешком, двинулись на вход. Тут нас ждал сюрприз - оказалось, что вход является платным, 16 долларов на человека. Понятно, что ни с собой, ни на карточке нужной суммы не было. Глядя на наши вытянувшиеся физиономии, девушка убежала с ресепшена и привела к нам владельца заведения - парня лет тридцати по имени Мэтт. Мэтт сходу разобрался в ситуации и безо всяких вопросов разрешил воспользоваться казённым интернетом, чтобы перебросить деньги со сберегательного счёта на карточный. Проблема была решена, и, радуясь предприимчивости местной администрации, мы ринулись в парк, чтобы на все деньги потискать и пофотографировать всю имеющуюся там живность.

Живности оказалось более чем достаточно. Тут тебе и кенгуру, тут тебе и бандикуты с коалами, тут тебе и птицы на каждом дереве и под каждым кустом. Вся фауна - сугубо местная, за привозной нужно идти в зоопарк. Масса дорожек и указателей, где кто находится, плюс на входе выдают общую карту местности. Первым делом, конечно же, побежали кормить кенгуру. Кенгуры от жары были вялые, лежали в тенёчке и питались неохотно: видимо, закормили уже. Корм, кстати, тоже продают на входе (кажется, по доллару за пакетик), и его жрут все без исключения, от кенгуру до водоплавающих птиц - уж не знаю, чего они туда кладут. Приносной едой кормить, понятно, нельзя. Кое-как покормив кенгуру, пошли смотреть остальных обитателей парка. Бандикуты шныряли под ногами словно крысы, на каковых чрезвыйчайно похожи. Тасманские дьяволы по случаю жаркой погоды вели себя смирно, и кусать посетителей особо не порывались. Птицы, наоборот, наплескавшись в прохладной воде, бежали к кормёжке со всех ног, ни на кого не обращая внимания - точь-в-точь обнаглевшие питерские голуби. С достоинством вёл себя лишь огромный пеликан: сидел на камне с какой-то табличкой и хладнокровно разглядывал посетителей. Рыжие собаки динго с энтузиазмом жрали мясо, а собравшиеся на специальном помостике слушатели внимали сотруднице парка, что это за звери такие и чем они живут. Но вот наконец мы добрались до коал, и могу вас ответственно заверить: в жизни они ничуть не менее умилительны, чем на фото и видео. А отстояв очередь желающих и потрогав псевдомедведика за мохнатый бок, можно убедиться ещё и в том, что на ощупь коалы совершенно плюшевые, и детям в руки давать их ни в коем случае нельзя - затерзают. Трогать коалу можно бесплатно, а взять на руки и сфотографироваться с ним стоит 30 долларов - пришлось раскошелиться. После этого осталось совсем немного - поглазеть издалека на какого-то ящера, неподвижно лежавшего на ветке дерева, покормить страусов эму, быстренько полюбоваться массой разнообразных летающих повсюду птиц и побежать на выход: пора было садиться на последний уходящий автобус. На вомбатов и ещё на кого-то посмотреть так и не успели.

В общем, в парке было очень прикольно. Природа на нашу северную совсем непохожа, не говоря уже про животный мир, да и солнце жарит не в пример сильнее. Плюс в случайные просветы между деревьями иногда можно видеть живописные панорамы "с высоты птичьего полёта" - парк, напоминаю, расположен на гряде поросших лесом холмов. Панорамы очень красивые, и неподалёку есть даже обзорный пункт - со специальной площадкой, телескопами и тому подобными полезными вещами. Поедем ли туда ещё раз - не знаю, но вполне возможно. Когда, понятное дело, успеют надоесть попугаи и прочая живность, летающая по улицам и доступная для наблюдений совершенно бесплатно. Времени для изучения австралийской природы у нас теперь, как вы понимаете, предостаточно.

Едущим в Южную Австралию по визе 475 желательно помнить: если вы хотите приехать сразу в найденную для вас государством хату, государство необходимо ставить в известность об этом за шесть недель до даты вашего приезда. Саму же хату дают сроком на три месяца, и за это время нужно отыскать себе другую. Запомните: три месяца на жильё, шесть недель правительству на поиски! Не перепутайте! Потому, что я - перепутал, и когда это выяснилось, до отлёта ждать оставалось всего ничего.

На помощь пришёл сайт www.couchsurfing.com, который как раз предназначен для любителей путешествовать и нелюбителей платить за ночлег. Если ты, к примеру, обладаешь в своём жилище резервной койкой и не против время от времени общаться с заграничными гостями, то можешь зарегистрироваться на этом сайте, и в зависимости от всяких факторов к тебе на койку периодически могут заезжать разнообразные постояльцы. Мы, понятно, пускать к себе никого не собирались, а наоборот: начали бомбить аделаидских желающих на предмет пустить нас к себе. И таковые, как ни странно, нашлись. Девушка Кэролайн, дай ей бог здоровья, согласилась пустить нашу эмигрантскую пару к себе на срок до недели, и за эту неделю нужно было подыскать себе что-нибудь более постоянное. И вот, более-менее войдя в австралийский график, мы направились из гостеприимного дома на поиски нового.

Здесь следует немного отступить и рассказать об австралийском жилье вообще. В предыдущей заметке я уже упоминал, что живут все обособленно, и привычных нам панельных многоэтажек тут нету в принципе. Доступное жильё делится на дома, дюплексы (отдельные дома, имеющие общую стенку), таунхаузы (когда цельное строение нарезается на несколько секций, каждая из которых имеет свой уличный номер), юниты (то же самое, только номер дома один на все секции) и привычные нам квартиры в малоэтажных домах. Все эти обиталища сортируют не по количеству комнат, как у нас, а по количеству спален - подразумевается, что гостиная и прочие помещения присутствуют по умолчанию. Поскольку в русском языке слова "двухспальный", "трёхспальный" и т.д. обозначают несколько другое, то просьба простить мне в дальнейшем термины "двух-, трёх- и более бедрумный". 

Помимо спален и гостиных, жилища зачастую имеют отдельную прачечную комнату, сиречь laundry - для стиральной машинки, сушки белья и прочих помывочных нужд. Ну и, само собой, в наличии всегда есть передний и задний дворики, с растительностью на них или же без оной. Сама же стоимость жилья (не помесячная, как у нас принято, а понедельная) зависит от очевидных факторов - близость к центру и близость к пляжу. То есть, скажем, за 300 долларов в неделю можно найти более-менее пристойный двухбедрумный юнит или не очень добротный дом близко к центру, или же отличный домик где-нибудь в захолустье. Посмотреть курс австралийского доллара и сравнить цены я предлагаю вам самостоятельно, а экскурс в цены на недвижимость завершу на том, что в Сиднее всё это дело дороже примерно вдвое, а в Мельбурне примерно на треть.

Условия поиска были такими: двух- или трёхбедрумный немеблированный дом в пределах часа езды до центра (помаявшись в автобусах, мы решили сократить минимальный срок до получаса), где разрешается иметь домашних животных и где желательно бы иметь ещё ряд приятных мелочей: газовую (а не электро) плитку, человеческие смесители на кранах (а не два отдельных крана, торчащих в раковину), ванну (которая есть далеко не везде) и так далее. Выбрав охапку соответствующих вариантов из газеты и интернета, мы принялись намечать план осмотров. План кое-как нарисовался, но осуществился, увы, плачевно. Успеть в разные районы города без машины и метро в сжатые сроки было чрезвычайно сложно, и с этим удавалось справиться не всегда - до половины вариантов мы просто не успели доехать. Но и там, куда доехать получилось, подстерегали свои нюансы, и вот какие.

Для съёма жилья в Австралии имеют жизненно важное значение три вещи: референсодатели, работа и история предыдущих съёмов. Референсодатели - это люди, которые являются гражданами Австралии, и могут дать любому интересующемуся заверение (он же референс), что вы являетесь со всех сторон благонадёжным и замечательным человеком. Необходимость наличия работы (со внятным адресом и, желательно, годовым доходом), думаю, объяснять не нужно. Ну и если вы успешно зарекомендовали себя какому-нибудь предыдущему наймодателю, который может сказать о вас пару тёплых слов, это также чрезвычайно добавляет к вашему облику в глазах агента или хозяина жилья. В общем, как у нас, прийти с улицы, подписать договор и въехать - нельзя, нужно подвергнуться ряду проверок. Что, в общем, вполне резонно.

Из всего вышеперечисленного мы обладали разве что надёжными референсодателями, которых наспех оповестили об этом прямо из какой-то осматриваемой хаты. Ни работы, ни истории съёма у нас, понятно, не было - и либо это, либо русский акцент, либо парашюты, волочащиеся за спиной (хе-хе), влияло на наймодателей не в лучшую сторону. Также следует упомянуть, что февраль сам по себе является горячим сезоном в плане охоты на бюджетное жильё, так как в марте начинается новый учебный год, и в городе возникает масса бездомных студентов. Стараясь не замечать слоняющиеся по объектам посторонние рожи, мы наспех старались произвести впечатление на наймодателя и мчались к следующему дому.

Итоги кампании оказались плачевными. Почти ничего нам не понравилось, из того, что понравилось, никто не звонил - ехать было некуда. А ехать было надо - злоупотреблять гостеприимством девушки Кэролайн, дай ей бог здоровья, становилось уже решительно неудобно. В отчаяньи мы заселились со всеми своими чемоданами в первый же попавшийся хостел - 60 долларов за ночь, комнатка полтора на три метра с двухъярусной кроватью, напольным вентилятором и удушающей жарой в любое время суток. На первое же утро мы схватились за телефоны и принялись обзванивать агентов, чьи варианты мы по недомыслию (ах, плесневелый потолок в прачечной, ах, дурацкая мебель в комнатах!) забраковали. На наше счастье, трёхбедрумный домишко в получасе езды от центра оказался ещё не занят, и уже знакомый нам агент по имени Барри через некоторое время сообщил нам, что заселиться туда можно уже в эту среду (на дворе стоял понедельник), для чего необходимо явиться в офис для подписания документов. Совершив несколько радостных прыжков по стенам и обливаясь потом, мы прыгнули в автобус и помчались в офис. Там выяснилось неожиданное. Оказалось, что по каким-то причинам желаемый нами домишко сдавало аж два агента сразу, и в то время, как мы раздумывали и передумывали, второй агент уже ловко успел вселить туда других постояльцев. Барри и накосячившая агентша рассыпались в извинениях, объясняли, что такое бывает примерно раз в тысячу лет, и что им очень стыдно, но нас этот факт утешал довольно слабо. Глядя на наши лица, Барри убежал в другую комнату наводить дополнительные справки. Вскоре выяснилось, что точно такой же дом, стоящий прямо напротив искомого, тоже свободен, и туда нас могут поселить уже гарантированно - правда, не раньше пятницы. Но, добавил Барри, вот только что в базу поступил ещё один вариант как раз в нужном ценовом диапазоне - если мы желаем на него посмотреть, то он, Барри, с удовольствием нас туда сейчас отвезёт. И мы поехали. Вариантом оказался довольно уютный двухбедрумный юнит - без ванны, мебели (и, как выяснилось впоследствии, без разрешения на домашних питомцев) и уютного дворика, но с газовой плитой, нормальными смесителями и всего пятнадцатью минутами езды до центра, если без пробок. Походив по комнатам и переглянувшись, мы задали только один вопрос: когда можно заселяться? Ухмыляясь, Барри убежал звонить по телефону и договариваться, после чего сообщил нам дату заселения "завтра" и итоговую сумму - 260 в неделю.

Так и завершилась наша эпопея с недвижимостью. Проведя ещё одну ночь в коробке полтора на три метра, наутро мы кинулись с чемоданами в зубах подписывать документы. Предстояло ещё купить всю нужную мебель, переписать на себя газ-электричество-воду, подключить интернет и совершить ещё тысячу жизненно важных поступков - но всё это уже совсем другая история.